象牙偷猎
疯狂的非洲象牙偷猎活动，触目惊心，之后会产生什么样的恶果呢？
1-非洲象（公）2-非洲象（母）；3-亚洲象（公）4-亚洲象（母）
在我们的印象中，非洲象不论公母，都长着长长的象牙，而亚洲象只有公象这样，母象虽然也长，但是不会外翻露出来。相比于亚洲象，非洲象面临的境遇看起来要恶劣得多，在疯狂盗猎象牙之后，非洲象开始选择不长牙，这是怎么回事？正常情况下，象牙对于非洲象的生存而言十分重要，有象牙它们就可以挖地下水或者剥树皮，这是它们的饮食组成。但是如果外部生存环境恶化，有象牙就可能被猎杀，对于它们而言，生存意味着放弃象牙这种得力的取食工具。
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莫桑比克戈龙戈萨国家公园内，一头无牙非洲母象在保护她的家庭
按理说，非洲大象不长牙，这事十分罕见。但是，在特定区域，非洲象不长牙的比例远远高于平均水平。有一项研究显示，在上世纪70年代，非洲莫桑比克的戈龙戈萨国家公园里生活着大约头非洲象，结果航拍发现：大约18%的大象两只象牙都没有，9%的大象缺一只象牙。之后的年，莫桑比克爆发内战，对大象种群的监测和调查直到年才恢复，结果触目惊心，此时国家公园里只剩下不到头非洲象在战争中幸存下来，但是超过50%的非洲象不再长象牙，相当于战争前的3倍。这是什么原因造成的呢？人们禁不住怀疑两件事——一是战争期间当地严重依赖象牙贸易获得资金，二是大象从这里迁徙外逃。
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跟踪研究发现一个突出的现象：不长牙的大象都是母象。这又是怎么回事？为了探究根源，只能从战争之后幸存下来的大象生产的第一代去研究，看看它们还有它们的父母是否有象牙，研究结果很意外：
（1）幸存的无牙母象所生的小公象都长象牙，但是所生的小母象有50%随母亲不长象牙。
（2）对整个象群而言，母象生的小象是公还是母概率几乎相等。但是，对于无牙母象而言，所生的孩子中三分之一的是小公象，三分之二是小母象。
这是为什么呢？根源还是在突变的无牙基因上面。母象和人类一样，都携带两条X染色体，而无牙母象的两条X染色体中，有一个会含有突变的无牙基因，另一个则正常，除了这一点，大象的健康似乎没什么影响。对于公象而言，它们的X、Y染色体都是正常的。
因为所生的小母象中，如果同时继承了父母正常的X染色体，她还会长出象牙来，如果继承了母亲不正常的X染色体，就不再长象牙。但是对于小公象而言则不是这样，如果它继承了父亲的Y染色体和母亲不正常的X染色体，那么它们根本等不到出生，就会胎死腹中了。这样看下来就能解释上面小象性别比失衡的疑问了，公母之比将从2：2变成了1：2。
研究人员发现无牙母象非正常的那个X染色体，有两个基因可能会导致不长象牙，分别是AMELX和MEP1a，其中AMELX基因与大象的牙齿发育有关。如果任由这种状况持续下去，在理论上，非洲象种群中的无牙比例将会越来越高，由于正常公象的比例逐渐降低，这个种群会不会逐渐消亡？这是人们担心的事情。
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不过人们的担心可能是多余的。因为自从年以来，在莫桑比克的的非洲象种群数量呈现逐渐增加的态势，而且还有一个好的现象——虽然无牙母象存在，但是它们的生育能力不如正常有牙母象，所以长期来看，非洲象的无牙率却在逐年降低。这样看来，在莫桑比克的戈龙戈萨国家公园里的非洲象，无论公母，有望逐渐恢复往日有牙的辉煌。
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虽然我们对非洲象重长象牙这件事抱有乐观态度，但是偷猎现象依然存在，不可否认这是导致非洲象“策略性”选择不长象牙的因素之一，不论象群聪明与否，也不论它们是主动还是被动选择放弃生长象牙。有句公益广告说得好“没有买卖，就没有杀害”，所以
工程师天张强烈呼吁，同为地球上的生灵，善待每一个种群，不再消费象牙制品，才能从根源上解决问题。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇